એસી સર્કિટમાં, પાવર સપ્લાયમાંથી લોડને બે પ્રકારની વિદ્યુત શક્તિ પૂરી પાડવામાં આવે છે: એક સક્રિય શક્તિ અને બીજી પ્રતિક્રિયાશીલ શક્તિ.જ્યારે લોડ પ્રતિકારક લોડ હોય છે, ત્યારે વપરાશમાં લેવાયેલી શક્તિ સક્રિય શક્તિ હોય છે, જ્યારે ભાર કેપેસિટીવ અથવા ઇન્ડક્ટિવ લોડ હોય છે, ત્યારે વપરાશ પ્રતિક્રિયાશીલ શક્તિ હોય છે.સક્રિય પાવર વોલ્ટેજ અને સમાન તબક્કામાં વર્તમાન (AC પાવર એ સક્રિય અને પ્રતિક્રિયાશીલ શક્તિ વચ્ચેનો તફાવત છે), જ્યારે વોલ્ટેજ વર્તમાન કરતાં વધી જાય છે, તે પ્રેરક પ્રતિક્રિયાશીલ શક્તિ છે;જ્યારે વર્તમાન વોલ્ટેજ કરતાં વધી જાય છે, ત્યારે તે કેપેસિટીવ રિએક્ટિવ પાવર છે.

સક્રિય શક્તિ એ ઇલેક્ટ્રિકલ ઇક્વિપમેન્ટની સામાન્ય કામગીરી રાખવા માટે જરૂરી વિદ્યુત શક્તિ છે, એટલે કે, વિદ્યુત શક્તિના અન્ય સ્વરૂપો (યાંત્રિક ઊર્જા, પ્રકાશ ઊર્જા, ગરમી) માં વિદ્યુત ઊર્જાનું રૂપાંતર.ઉદાહરણ તરીકે: 5.5 કિલોવોટ ઇલેક્ટ્રિક મોટર છે 5.5 કિલોવોટ વિદ્યુત ઊર્જા યાંત્રિક ઊર્જામાં રૂપાંતરિત થાય છે, પંપને પાણી પંપ કરવા અથવા થ્રેશિંગ મશીન થ્રેશિંગ માટે ચલાવે છે;વિવિધ લાઇટિંગ સાધનોને પ્રકાશ ઊર્જામાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવશે, જેથી લોકો જીવી શકે અને લાઇટિંગ કરી શકે.

પ્રતિક્રિયાશીલ શક્તિ વધુ અમૂર્ત છે;તે સર્કિટની અંદર ઇલેક્ટ્રિક અને ચુંબકીય ક્ષેત્રોના વિનિમય માટે અને ઇલેક્ટ્રિકલ સાધનોમાં ચુંબકીય ક્ષેત્ર સ્થાપિત કરવા અને જાળવવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતી વિદ્યુત શક્તિ છે.તે બાહ્ય રીતે કામ કરતું નથી, પરંતુ ઊર્જાના અન્ય સ્વરૂપોમાં રૂપાંતરિત થાય છે.ઇલેક્ટ્રોમેગ્નેટિક કોઇલ સાથેનું કોઈપણ વિદ્યુત ઉપકરણ ચુંબકીય ક્ષેત્ર સ્થાપિત કરવા માટે પ્રતિક્રિયાશીલ શક્તિ વાપરે છે.ઉદાહરણ તરીકે, 40-વોટના ફ્લોરોસન્ટ લેમ્પને પ્રકાશ ઉત્સર્જિત કરવા માટે 40 વોટથી વધુ સક્રિય શક્તિની જરૂર પડે છે (બેલાસ્ટને પણ સક્રિય શક્તિનો ભાગ વપરાશ કરવાની જરૂર હોય છે), પરંતુ વૈકલ્પિક ચુંબકીય સ્થાપિત કરવા માટે બેલાસ્ટ કોઇલ માટે લગભગ 80 પ્રતિક્રિયાશીલ શક્તિની પણ જરૂર પડે છે. ક્ષેત્રકારણ કે તે બાહ્ય કાર્ય કરતું નથી, ફક્ત "પ્રતિક્રિયાશીલ" કહેવાય છે.